Americko-ukrajinský startup v rámci investičního kola vedeného Draper Associates získal téměř 228 milionů korun.
Praha 23. října 2025 – Rockaway Ventures oznámil novou investici do amerického startupu Vermeer, který stojí za technologií vizuálních pozičních systémů (VPS) klíčovou pro orientaci dronů, bezpilotních letounů, vrtulníků i letadel bez GPS. Startup získal téměř 228 milionů korun v rámci investičního kola Series A vedeného mezinárodním fondem Draper Associates. Prostředky plánuje využít na další vývoj produktů a posílení výrobní kapacity. Kapitálový fond Rockaway Ventures se zaměřuje na technologické startupy, zejména v oblasti internetové ekonomiky a praktické aplikace AI v energetice, výrobě a obranném průmyslu, a s touto investicí do Vermeeru rozšiřuje své portfolio na 13 firem. Vermeer je zároveň další investicí fondu v oblasti tzv. dual-use technologií, vedle americko-slovenského CulturePulse, který využívá umělou inteligenci k behaviorálnímu modelování a predikci rizika.
Hlavním produktem amerického startupu je VPS (Visual Positioning System neboli vizuální poziční systém), který umožňuje určit polohu dronům či dalším vzdušným strojům i v prostředí, ve kterém nefunguje satelitní navigace GPS. Bez ohledu na to, zda je GPS vypnutý, signál z družic je záměrně narušený nebo přehlušený jiným silnějším signálem, nebo letecké zařízení zachytává signál, který je zmanipulovaný a uvádí jinou polohu stroje.
Princip VPS je podobný tomu, jak se orientuje člověk – dron pomocí kamer sleduje okolí a porovnává obraz s databází vizuálních orientačních bodů. V praxi k tomu využívá až čtyři elektrooptické či infračervené kamery, které pracují s předem připravenými 2D nebo 3D mapami. Protože jde o pasivní systém nezávislý na příjmu signálu, dokáže určit polohu i tam, kde je GPS navigace rušená nebo podvržená, a nabízí tak řešení vhodné jak pro civilní nasazení, tak pro průzkumné a obranné mise.
„Vyvíjet pokročilé technologie ve válečné zóně není jednoduché, ale je to jediný způsob, jak je ověřit v praxi. Spolupráce s našimi partnery přímo na frontové linii nás donutila inovovat rychleji, vyvíjet chytřeji a soustředit se na to, co v boji skutečně funguje. Naším cílem není jen nasadit drony ve velkém měřítku, chceme jim dát přesnost, inteligenci a účel. Jsme hrdí na to, že jsme si získali důvěru více než 30 zákazníků, a s podporou Draperu a našich dalších venture partnerů jsme připraveni tuto misi posunout na novou úroveň,“ uvádí Brian Streem, generální ředitel Vermeeru.
Potenciál, kterému věří i Draper Associates, legenda ze Silicon Valley
Rockaway Ventures investuje po boku Draper Associates, jednoho z nejvýznamnějších amerických fondů rizikového kapitálu v Silicon Valley. Ten má za sebou více než čtyři desetiletí zkušeností a stojí za investicemi do světově proslulých firem jako jsou Tesla, Skype, Coinbase či SpaceX a investuje do projektů od umělé inteligence a robotiky přes blockchain až po průlomy v letectví a zdravotnictví.
„Technologie s dvojím užitím urychlují technický pokrok jak v obranném, tak v komerčním sektoru. A velká část těchto inovací už se dnes úspěšně využívá,“ říká Andy Tang, partner Draper Associates. „Jedním z důvodů, proč jsme podpořili Vermeer, je mimořádná míra úspěchu, kterého dosáhl zejména při posilování ukrajinské flotily dronů. Jejich vizuální poziční systém založený na umělé inteligenci využívá orientační body, hvězdy a další prvky, aby drony dokázaly určit svou polohu bez nutnosti GPS. Díky tomu jsou odolnější a schopné překonat rušení, spoofing i jiné formy technických útoků. Jejich technologie mění pravidla hry pro provoz dronů a jejich přesnost určení polohy. A má nespočetné uplatnění i mimo oblast obrany – například pro autonomní vozidla, doručování na dálku a další.“
„Systém GPS změnil svět tím, že umožnil určit polohu věcí, ačkoli na začátku působil jako specializovaná technologie. Postupně se však stal základem všeho. Navigace společnosti Vermeer má stejný charakter – snadno se používá, je těžko narušitelná a připravená k rozšíření,“ vysvětluje potenciál investice Petr Šmíd, generální partner Rockaway Ventures. „Na rozdíl od GPS ale dokáže fungovat bez rádiových signálů, i když je GPS rušeno nebo vůbec nefunguje. Věříme, že tato jedinečná technologie se stane standardem pro drony, roboty a další autonomní platformy a bude jádrem nové vlny autonomních systémů.“
„Při rozhodování o investicích je pro nás důležitý i potenciál technologií transformovat celé odvětví. Partnerství Vermeeru s výrobci dronů, například s kanadskou firmou Draganfly, která integruje jejich technologii VPS do svého modelu Commander 3XL pro operace v prostředí bez GPS, jasně ukazuje, že jde o řešení, které je zvlášť relevantní pro obranný průmysl,“ dodává Petr Šmíd.
Od filmových záběrů k obranným technologiím
Za vznikem Vermeeru stojí americký podnikatel Brian Streem, který svou kariéru začínal v New Yorku ve filmovém průmyslu. V roce 2014 založil společnost Aerocine Ventures (později Aerobo), která se specializovala na dronovou kinematografii a podílela se na produkcích pro Netflix, HBO či hollywoodská filmová studia. Nástroje původně vyvinuté pro filmový průmysl, které pomáhaly vizualizovat složité záběry z dronů, brzy nato vzbudily pozornost i amerického ministerstva obrany. Brian Streem a jeho tým proto v roce 2018 založil startup Vermeer a začal ho rozvíjet pro oblast obrany a autonomie. Od té doby firma získala první kontrakty s obranným sektorem a rozšířila své působení i do průmyslových a vesmírných aplikací.
Vedle Briana Streema, který dnes působí jako generální ředitel a kvůli rozvoji firmy se na delší dobu přestěhoval do Kyjeva, stojí u zrodu Vermeeru také technický ředitel Suresh Kumar. Ten má více než desetileté zkušenosti v oblasti bezpilotních systémů a v minulosti zastával funkci CTO ve společnosti Aerobo. V současnosti je zodpovědný za klíčový navigační stack Vermeeru a integraci technologie VPS do různých platforem.
Rockaway Ventures je fond rizikového kapitálu spadající pod investiční skupinu Rockaway Capital, který investuje do startupů se zaměřením na digitalizaci tradičních odvětví pomocí transformativních technologií, v čele s umělou inteligencí. Fond, který je součástí investiční skupiny Jakuba Havrlanta, systematicky vyhledává a podporuje zakladatele startupů ve fázi raného růstu a geografické expanze napříč regiony střední Evropy a zeměmi DACH. Vedle toho se aktivně zaměřuje na zakladatele ze střední a východní Evropy působící v západní Evropě a USA, kteří hledají investora s hlubokým porozuměním technologickým trendům a strategickým výzvám.
O společnosti Draper Associates
Draper Associates je globální fond rizikového kapitálu, který podporuje společnosti měnící svět. Založený Timem Draperem v roce 1985 investuje do odvážných a vizionářských zakladatelů, kteří budují transformační firmy dlouho předtím, než v ně začne věřit zbytek světa. Fond není omezen odvětvím ani fází vývoje a zaměřuje se na průlomové technologie, jako jsou umělá inteligence, robotika, biotechnologie, kryptoměny, kosmický průmysl, technologie s dvojím užitím, deep tech a další. Draper Associates sází na odvážné projekty s mimořádnými výsledky a je odhodlán podporovat podnikatele, kteří zpochybňují status quo. Se sídlem v Silicon Valley v Kalifornii byl fond jedním z prvních investorů do více než 1 000 společností, mezi něž patří například Robinhood, Coinbase, Tesla, Oklo, Colossal Biosciences, SpaceX, Webflow či Baidu.