evropské startupy Archivy

Rockaway Ventures uzavírá druhý fond o velikosti necelých 55 milionů eur. Cílí na startupy, které transformují klíčová odvětví ekonomiky

Praha 16. května 2025 – Rockaway Ventures oznámilo uzavření svého druhého fondu v celkové výši necelých 55 milionů eur, tedy v přepočtu takřka 1,4 miliardy korun. Fond se zaměřuje na podporu technologických startupů ve fázi raného růstu late seed a Series A, které mají ambici inovovat klíčová odvětví ekonomiky. Ke stávajícímu zaměření především na investice v oblasti internetové ekonomiky přidává zaměření na praktickou aplikaci AI v sektorech, jako jsou energetika, výrobní a obranný průmysl. Portfolio fondu tvoří aktuálně 11 firem, které už nyní vykazují silný růstový potenciál. Fond se během dvou let rozšíří o další investice, přičemž se soustředí na technologické startupy z Evropy a startupy s evropskými zakladateli, které nyní působí v USA.

Mezi nejvýraznější příklady investic, které fond Rockaway Ventures II již uskutečnil, patří německý startup Apaleo, cloudová platforma pro hotelový management, která působí ve více než 15 zemích a obsluhuje klienty CitizenM nebo Limehome. Dalšími novými investicemi jsou například americko-slovenský CulturePulse, který využívá umělou inteligenci k behaviorálnímu modelování a predikci rizika, a Gjirafa, přední e-commerce a mediální platforma na Balkáně, do které Rockaway Ventures investovalo opakovaně ve dvou kolech.

„Momentálně máme v přípravě mnoho investičních příležitostí v sektorech, které jsou výrazně formovány globálními trendy a geopolitickým vývojem. Zajímají nás zakladatelé napříč Evropou i Spojenými státy, kteří chtějí růst a posouvat byznys pomocí moderních transformativních technologií,“ říká Dušan Zábrodský, general partner Rockaway Ventures.

Důvěra v nové technologie roste

Trh s rizikovým kapitálem se po ochlazení během let 2022 a 2023 začíná opět probouzet. Oživení začalo v roce 2024 a pokračuje i letos. „Jedním z klíčových motorů růstu jsou transformativní technologie, zejména umělá inteligence. Před pár lety investoři AI často nechápali nebo jí nevěřili. Dnes už dokážeme ukázat její konkrétní dopad na jednotlivá odvětví a investoři jsou ochotnější do těchto řešení investovat. Ve všech případech však musí být jasné, jak skutečně mění pravidla hry v daném odvětví,“ uvádí Petr Šmíd, general partner Rockaway Ventures.

Kombinace podnikatelského ducha, strategického přístupu a aktivního partnerství se zakladateli – to je základ, na kterém Rockaway Ventures staví, místo pouhého sledování aktuálních trendů. „Naše síla je v tom, že nejsme jen investoři. Jsme podnikatelé, kteří si prošli budováním firem, a vidíme, co je za rohem. Foundeři mají po svém boku tým, který rozumí tomu, co právě prožívají. Pomůžeme jim například při expanzi a škálování do zahraničí,“ doplňuje Šmíd.

Od začátků po druhý fond

Rockaway Ventures má své kořeny už v roce 2014, kdy investovalo do prvních startupů bez formálního fondu. Prvními příklady byly Productboard nebo Brand Embassy. Současný fond vznikl v roce 2022. Téměř čtvrtina kapitálu pochází přímo od Rockaway, zbytek tvoří soukromí investoři, převážně z Česka.

Rockaway Ventures má jasně vymezený investiční profil: pomáhá technologickým firmám růst, škálovat a vstupovat na mezinárodní trhy. Klade důraz na obory, ve kterých má samo dlouhodobou expertizu. V budoucnu chce pokrýt celý životní cyklus firmy, od pre-seedu až po financování pozdější fáze růstu.

O Rockaway Ventures

Rockaway Ventures je fond rizikového kapitálu spadající pod investiční skupinu Rockaway Capital, který investuje do startupů se zaměřením na digitalizaci tradičních odvětví pomocí transformativních technologií, v čele s umělou inteligencí. Fond, který je součástí investiční skupiny Jakuba Havrlanta, systematicky vyhledává a podporuje zakladatele startupů ve fázi raného růstu a geografické expanze napříč regiony střední Evropy a zeměmi DACH. Vedle toho se aktivně zaměřuje na zakladatele ze střední a východní Evropy působící v západní Evropě a USA, kteří hledají investora s hlubokým porozuměním technologickým trendům a strategickým výzvám.

Soulmates Ventures naplnili svůj slib – evropským startupům rozdali 300 milionů korun. Nyní spouštějí novou investiční kohortu

Praha 18. března 2025 – Podpořit částkou 300 milionů korun inovace, které zajistí udržitelnou budoucnost. To před čtyřmi lety slíbil český akcelerátor a venture kapitálová společnost Soulmates Ventures. Svůj slib splnila a nyní spouští pro evropské startupy novou investiční kohortu. Do udržitelných inovací bude nyní investovat 50 milionů eur (přibližně 1,25 miliardy Kč). Navazuje na ověřenou strategii z první kohorty a navyšuje počáteční investici na 3 miliony eur s možností follow-on investic až do celkové výše 5 milionů eur. Díky tomuto navýšení bude schopna aktivně podpořit startupy také v pozdějších kolech financování. Soulmates Ventures získali v minulém roce ocenění Central European Startup Awards v kategorii VC roku ve střední Evropě, následně vyhráli Global Startup Awards v kategorii VC roku v Istanbulu a prestižní cenu World Future Awards v kategorii Best Sustainability-Focused VC Ecosystem v New Yorku.

„Před čtyřmi lety jsme si s týmem dali závazek investovat 300 milionů korun do inovativních startupů, které přinášejí udržitelná řešení. Zaměřili jsme se na projekty s jasnou vizí, funkčním produktem a prvními platícími zákazníky. Některé svoje portfoliové startupy jsme investicí podpořili opakovaně. Úspěšné naplnění tohoto závazku nás motivuje pokračovat v hledání průlomových inovací, které pomáhají řešit klíčové výzvy, s nimiž se na této planetě potýkáme,“ komentuje Hynek Sochor, zakladatel a řídící partner Soulmates Ventures.

Splněný slib startupům

Soulmates Ventures vstoupili na pole rizikového kapitálu v roce 2020 s cílem podporovat startupy zaměřené na ovzduší, vodu, energii, mobilitu, cirkulární ekonomiku, potraviny a zemědělství, vzdělávání a zdravotnictví. Celkem doposud podpořili 26 investicemi růst 17 evropských startupů s průměrným investičním ticketem 700 000 eur (přibližně 17,5 milionu Kč).

„Udržitelnost je pro Soulmates Ventures klíčovou hodnotou již od založení. Naším cílem je poskytovat investorům jasný přehled o tom, jak naše projekty přispívají k řešení environmentálních a společenských výzev, včetně podrobných informací o jejich celkovém ESG dopadu. Investiční portfolio proto rozvíjíme v souladu s evropským nařízením o udržitelném investování (SFDR) a zaměřujeme se na projekty s vysokým přínosem, abychom splnili náročná kritéria článku 9 SFDR,“ vysvětluje Sochor.

Soulmates Ventures přicházejí s plánem na příští tři roky. Každý rok chtějí podpořit deset vybraných evropských startupů prostřednictvím nové investiční kohorty, přičemž každý z těchto startupů se může ucházet o financování až do výše pěti milionů eur (přibližně 125 milionů Kč). Tento přístup má startupům pomoci s dalším růstem a expanzí a podpořit je v navazujících investičních kolech včetně Series A. Soulmates Ventures tímto chtějí posílit své postavení lídra v oblasti udržitelných investic v Evropě.

„Mnoho slibných projektů už překonalo seed fázi, na kterou jsme se dosud zaměřovali. Naším cílem je pomáhat inovativním a rychle rostoucím společnostem růst a expandovat. Když vidíme, že jejich ‚raketa‘ už odstartovala a díky silnému týmu a skvělému produktu má skutečně šanci doletět až do vesmíru, chceme být těmi, kdo jim dodají další palivo. Pomůžeme jim let zrychlit, zvládnout překážky na cestě a dosáhnout ještě lepších výsledků. Zároveň tím zhodnotíme i svoji investici a společně posuneme hranice možného,“ uvádí Sochor.

Praktická spolupráce místo mentorování

Soulmates Ventures pomáhají inovativním firmám nejen po finanční stránce, ale i odborné. V rámci svého akceleračního programu propojují zakladatele s jejich interním týmem a profesionály z různých odvětví, jako je brand building, marketing, finanční řízení, procesy, udržitelnost nebo expanze na nové trhy. Právě s ohledem na intenzivní individuální spolupráci se každoročně zaměřují pouze na deset startupů. Akcelerátor projekty zároveň motivuje ke splnění vytyčených cílů, čímž mohou dosáhnout na další navazující investice od Soulmates Ventures.

„Z vlastní zkušenosti víme, že k úspěchu firmy nestačí jen kapitál – klíčové jsou také zkušenosti a praktická podpora. Proto startupům nabízíme nejen financování, ale i přístup k naší síti odborníků a aktivní spolupráci na řešení současných výzev. Naše akcelerace není jen o mentorování – skutečně s týmy společně pracujeme na konkrétních problémech, abychom co nejvíce podpořili jejich růst a rozvoj. Věříme, že právě tento přístup přináší ty nejlepší výsledky,“ uzavírá Sochor.

Za své úsilí v podpoře udržitelných inovací získali Soulmates Ventures v uplynulém roce několik významných ocenění. Nejprve byli oceněni jako VC roku ve střední Evropě v rámci Central European Startup Awards, následně obdrželi celosvětové uznání na Global Startup Awards v Istanbulu, kde byli vyhlášeni jako VC roku. Úspěšný rok završili prestižním oceněním World Future Awards v New Yorku, kde získali cenu za nejlepší VC ekosystém zaměřený na udržitelnost.

O společnosti Soulmates Ventures

Soulmates Ventures je český akcelerátor a venture kapitálová společnost, která vyhledává inovativní a rychle rostoucí evropské startupy s vizí dlouhodobě udržitelného rozvoje. Poskytuje finanční prostředky a aktivně pomáhá zakladatelům škálovat jejich byznys a úspěšně expandovat na nové trhy. Společnost založil v roce 2020 Hynek Sochor. Portfolio zahrnuje sedmnáct společností, mezi nimi například Fusebox, eAgronom, Kardi AI, Twinzo, Flowpay, Signapse, Ogre AI, Madmonq a Twin Science. Soulmates Ventures získali v roce 2024 ocenění VC roku ve střední Evropě (CESA Awards), následně zvítězili v Global Startup Awards v kategorii VC of the Year v Istanbulu a převzali prestižní cenu World Future Awards v New Yorku.

Komentář: AI bez USA a Číny? Jde to. Evropské AI modely ztrácejí na zámořskou konkurenci jen asi rok vývoje

Náskok čínských i amerických AI modelů na evropskou špičku narůstá, není ale nedostižný. Stojí za ním především nedostatek investic ze soukromého sektoru i pasivita evropských firem v používání nástrojů umělé inteligence. V takovém případě hrozí, že se foundation large language modely mohou stát stejně strategickým zdrojem, jako je zemní plyn, ropa nebo další kritické suroviny. Přestože jsou právě teď velké zámořské firmy jako OpenAI nebo Google nezpochybnitelnými lídry, o konečné podobě světového trhu není ještě zdaleka rozhodnuto. Na pomyslný trůn může podle Vojtěcha Komendy z AI Excellence usednout někdo úplně jiný.

Zatímco Čína a Spojené státy soupeří o technologické prvenství v oblasti umělé inteligence, Evropa v tomto závodě zatím zůstává pozadu. Evropské foundation modely se zatím nemohou s ChatGPT, Gemini nebo DeepSeekem v plném rozsahu měřit.

Rozdíl mezi USA a Evropou vytváří nedostatek rizikového kapitálu

Pokud evropské technologické firmy dokážou nabídnout kvalitní model umělé inteligence, ostatní společnosti ze starého kontinentu nebudou muset nakupovat řešení z ciziny, s největší pravděpodobností ze Spojených států amerických. Díky tomu velký objem finančních prostředků zůstane v Evropě, kde jej vývojáři vloží do dalšího rozvoje svých modelů, a technologická propast se tak může zmenšovat. Pokud by však převládlo využívání amerických řešení, hrozí, že se AI může stát stejně strategickým zdrojem, jako je zemní plyn, ropa nebo další kritické suroviny. Evropa v tomto ohledu musí být soběstačná pro případ krize. Dramatický geopolitický vývoj posledních dnů a týdnů to jasně ukazuje.

Evropské modely existují a některé z nich nejsou vůbec špatné. Ukazuje se, že vývoj čistě „domácího“ modelu je reálný a nemusí se do něj nasypat horentní sumy jako v případě OpenAI, kde investice dosahovaly miliard dolarů. Z hlediska dalšího vývoje tak bude záležet na tom, zda evropské firmy budou ochotné používat ryze domácí řešení, nebo zůstanou výhradně u toho amerického, popřípadě zvolí rozumnou kombinaci obojího. Ve vývoji zaostávají evropské modely ve srovnání s OpenAI pouze o rok, což se sice z pohledu aktuální situace na trhu může zdát propastné, nicméně z hlediska obecného rozvoje není náskok nedostižitelný. Na většinu procesů, v nichž se dnes v českých a evropských firmách AI využívá, navíc evropská řešení bohatě stačí.

Jenže konkurence nespí a do vývoje investuje další finanční prostředky. Hlavním důvodem technologické ztráty je nedostatek rizikového kapitálu v rámci Evropy. OpenAI totiž i po letech stále jede na dluh a není ziskovou firmou. Investoři v ní ale vidí příležitost, takže na rozvoj poskytují finanční prostředky v hodnotě miliard dolarů. To se v Evropě bohužel nestane, rozhodně ne v takové míře. Evropští investoři prostředky investují v USA a financování sektoru se tedy doplňuje dotacemi z veřejných peněz. Výsledkem je, že žádná evropská firma, která se umělou inteligencí zabývá, zatím nemůže vyrůst do podobných rozměrů.

Konkurenční výhoda Evropy? Strach firem o bezpečnost dat

Vývoj umělé inteligence na území starého kontinentu v současnosti táhnou především Francie, Německo, případně Finsko. Evropskou jedničkou ve vývoji foundation modelů je francouzský Mistral, který už například u nás v AI Excellence integrujeme do řešení pro české firmy a s nímž lze velice dobře pracovat. Obrovskou konkurenční výhodou evropských AI nástrojů může být obava o bezpečnost dat. OpenAI i Google na serverech přijímají data od svých uživatelů do cloudových řešení a pro některé firmy může právě toto být nepřijatelné.

Mistral, podobně jako třeba společnost Meta, naopak umožňuje nasadit AI řešení na vlastní infrastrukturu firem, což u největších hráčů na poli AI není možné. Pro spoustu evropských firem je tedy Mistral relevantní variantou. A pro ty české je důležité, že se jedná o model, který už hovoří obstojně česky. Zajímavým příslibem do budoucna je také projekt velkého jazykového modelu pod názvem OpenEuroLLM. V EU získal dotaci v hodnotě 52 milionů eur, což je však v porovnání s investicemi v USA propastně málo. Výzkum má i českou stopu, koordinátorem projektu je profesor Jan Hajič z Matematicko-fyzikální fakulty Univerzity Karlovy.

Jedinou cestou, jak dohnat zámořské trhy, je začít evropské modely používat, případně do nich investovat. Dohnat manko se dá, Čína to se svým DeepSeekem jasně ukazuje. Bude to ale dlouhodobě kapitálově náročné, i francouzský Mistral je podobně jako konkurence ztrátový. Jenže místo evropských dotací je potřeba získat rizikový kapitál, který vývoj evropských modelů posune dopředu. V současnosti je světovou jedničkou OpenAI, otázkou však zůstává, zda uspěje i komerčně. Nelze vyloučit, že se na ni bude vzpomínat jako na průkopníka, uspět ale může někdo úplně jiný. Příkladů padlých hegemonů v některé oblasti IT trhu jako Internet Explorer nebo Skype zná historie dost a dost.

Autor komentáře: Vojtěch Komenda, CEO společnosti AI Excellence, foto zde.

Tip: Nejrozšířenější evropský foundation model, francouzský Mistral, je možné si vyzkoušet na tomto odkazu.